パソコン前夜 　私がコンピューターに興味を持ちだしたのは確か高校生の頃だったと思います。それまでコンピューターというとマンガやＳＦの世界に出てくる小道具くらいにしか思っていなかったのですが、自分でプログラムを組める機械らしいとか、ゲームも動くらしいとか漠然と身近な物に感じられてきた頃でした。当時パソコンという省略語はまだ存在せず、パーソナルコンピュータという言い方と、それ以前のマイコンという言い方が混在していました。マイコンは多分小さいと言う意味のマイクロと自分のというマイを掛けたようなものだったと思います。写真は当時の雑誌で、雑誌の名前にもマイコンが使われていました。うち２誌は今はもうありません。ＢＡＳＩＣやマシン語のプログラムリストがたくさん掲載されていました。 　当時欲しかったマシンはシャープのＭＺ−８０Ｋ。キーボードと本体、モノクロディスプレイにデータ保存用のカセットテープが一体となったものでした。搭載されているＣＰＵは名作Ｚ−８０。「世界の最先端をいく８ビットマイコン」です。これが１９万８０００円ですから、今のパソコンとそんなに変わらない感じですね。 　そのほかコモドールのＰＥＴ−２００１、日立のベーシックマスター、アップルのＡＰＰＬＥ�U、タンディラジオジャックのＴＲＳ−８０などがしのぎを削っていましたが、中でも憧れの的だったのがＮＥＣのＰＣ−８００１です。Ｚ−８０コンパチの８ビットＣＰＵを搭載、分厚いキーボードに基盤が納められ、データストレージなどはすべて外付けという、今から見ればこんなものがという感じです。標準搭載ＲＡＭは１６Ｋで、拡張しても最大３２Ｋ、今のパソコンのおよそ１万分の１しかありません。これで１６万８０００円もしたんですよ。 　このＰＣ−８００１の最大の特徴はカラー画面で表示できること。もちろんカラー画面にするにはカラーディスプレイが必要です。ただ、高解像を謳った専用１２インチディスプレイは２１万９０００円もしたため、多くの人はＲＦモジュレーターで家庭用のテレビにつないでぼんやりした画面で楽しむか、諦めて４分の１程の値段のグリーンディスプレイで我慢していました。それでも買えるだけいいですよね。 　 　その後大学に入ってしばらくコンピューターから遠ざかっていたんですが、３年の時後輩がコンピューター実習の授業をとっていたので、そのＩＤとパスワードを使わせてもらいました。というのは文学部の学生はコンピューターの実習を受けられなかったからです。その後輩は薬学部の学生で、あまりコンピューターに興味がなかったらしく、実習の課題を代わりにすることが条件でした。そのときやったのがＦＯＲＴＲＡＮという言語でランダム変数を使って円周率を計算するという実に単純なものでした。当時は既にコンソールから直接命令を打ち込めるようになっていたので、比較的楽でしたが、ほんの少し前までは命令をひとつひとつパンチカードに打って、カードリーダーで読ませるというものだったそうです。計算機センターのコンピューターはひとつのＩＤで使用できる時間に上限があったため、叔父の勤める大学に行ってプログラムのバグ取りなどをさせてもらった記憶があります。こんなとき自分のコンピューターがあればなぁ、としみじみ思いましたね。 　しかし、貧乏学生にコンピューターは高嶺の花で、念願のパソコンを手に入れるのは就職してからのことになります。

メニューへもどる